Los pulgones son una de las plagas más comunes, de mayor impacto económico, y que más rápidamente actúan. Causan daños directos sobre las partes aéreas de la planta, pero también pueden ser vectores de virus fitopatóegnos. Se han identificado 4000 especies de pulgones en todo el mundo. Atacan jardín, huerta y cereales. Unas 500 especies de pulgones son perjudiciales para cultivos y jardines. Y más de 200 especies son capaces de transmitir virus.

FuturCrop controla las condiciones de desarrollo de  6 tipos de pulgones, y envía alarmas de riesgo de infestación para las siguientes especies: Aphis fabae, Aphis gossypii, Myzus persicae, Macrosiphum avenae, Rhopalosiphum maidis, Diuraphis noxia.

FuturCrop es determinante para la detección temprana de la plaga, y su tratamiento eficaz. El programa envía alarmas de riesgo de ataque del pulgón. Diagnosticar el problema a tiempo puede ayudar a minimizar las consecuencias.

Los pulgones se alimentan de la savia de las plantas, que tiene mucha azúcar y pocas proteínas. Por tanto, necesita consumir mucha savia para satisfacer sus necesidades proteicas. Y defeca grandes cantidades de una especie de melaza. Esta melaza es la que atrae a las hormigas, que protegen, transportan y cuidan a los pulgones.

Las estrategias que el pulgón ha desarrollado hacen que su control pueda ser complicado: En otoño hembras y machos alados se aparean y ponen los huevos que hibernan hasta la primavera siguiente. De ellos nacen hembras que se reproducen por partenogénesis (básicamente, paren clones de los adultos). Una hembra puede llevar dentro a jóvenes clones en desarrollo, y estos a su vez ya estarán desarrollando otros pulgones en su interior.

• Cuando los inviernos son suaves no necesitan pasar el invierno en forma de huevo. Así que puede haber adultos y ninfas durante todo el año.
• Los pulgones pueden alternar varias generaciones de reproducción asexual. Por ejemplo, si las condiciones no son favorables para la colonia (la planta ha muerto o las condiciones ambientales dejan de ser adecuadas)  los nuevos adultos son hembras aladas que pueden parir por partenogénesis. Son  nuevas hembras fundadoras que colonizan otras plantas.
• En promedio una hembra produce entre 50 y 100 descendientes por ciclo, y los nuevos individuos solo tardan aproximadamente una semana para madurar y comenzar a reproducirse nuevamente.
• En algunas especies, cada pulgón hembra puede dar lugar a 40 generaciones durante una temporada de reproducción.

La medida más frecuente en el tratamiento de los pulgones suelen ser los tratamientos mediante pesticidas. El uso de plaguicidas se ha incrementado considerablemente a lo largo de los últimos 35 años, alcanzando tasas de crecimiento del 4 al 5,4 por ciento en algunas regiones. En los años noventa se apreció una disminución del uso de insecticidas. En el futuro es previsible que su uso se restrinja cada vez más mediante leyes e impuestos.

En general, predecir el ataque de plagas es la manera más eficiente de combatirlas, reduciendo al mismo tiempo el uso de pesticidas y los costes. Se debe prestar atención y monitorear la presencia de esta plaga, especialmente en los años secos con temperaturas templadas. Los años lluviosos los desprenden de las plantas, disminuyendo sus daños; mientras que temperaturas superiores a los 30ºC impiden su multiplicación. Pero el cambio climático y la alteración de las temperaturas complica lo que hasta ahora era su ciclo habitual. La solución idónea consiste en un software de control automático de las condiciones de desarrollo de la plaga, un sistema de avisos de su estado de desarrollo biológico y un sistema de cálculos de predicción de su ciclo biológico con 10 días de antelación que permita planificar y realizar el tratamiento antes de que la población alcance niveles altos. Mediante FuturCrop podremos además utilizar el producto adecuado para la fase en que se encuentra el pulgón (huevos o adultos) y tendremos identificada la especie, de modo que sea más fácil la elección de la materia activa a utilizar (que depende del áfido pues se han reportado diferentes resistencias a los aficidas).

Además de los tratamientos mediante pesticidas, existen otras opciones de control. De hecho, los pulgones presentan numerosos enemigos naturales, entre los que encontramos los predadores, parasitoides y hongos, que ejercen fuerte presión en mantener las poblaciones por debajo de los umbrales de daño. Los  coccinélidos (mariquitas, catarina, vaquitas de San Antonio, etc), las crisopas y las avispas son sus enemigos naturales. Los tratamientos mediante pesticidas sistémicos eliminan los depredadores naturales. Con FuturCrop es posible conocer el momento exacto del desarrollo biológico de la plaga, lo cual facilita que la suelta de los organismos de control biológico se produzca en el momento de mayor efectividad

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