De los últimos informes informes de la FAO se puede concluir que el desarrollo de la agricultura en el mercado global depende de 3 factores: la mejora de la productividad con el uso de menos recursos, la calidad del producto, y las imposiciones (legislativas y del mercado) en cuestiones medioambientales. Es decir, necesariamente los tres requisitos para la agricultura rentable son la eficiencia (mediante el uso de nuevas tecnologías y sistemas de información), la calidad y la sostenibilidad.

Cada aspecto de la gestión agrícola tiene que tener en consideración estos 3 criterios. El control de plagas eficiente y sostenible es fundamental para mejorar la rentabilidad de la producción agrícola, pues influye directamente sobre la producción, la calidad del producto y la sostenibilidad futura de la agricultura. 

Por ejemplo, el adecuado control de la mosca del olivo (Bactrocera oleae) permite al agricultor incrementar su producción, aumentar la calidad de la aceituna/aceite y disminuir el uso de pesticidas. La incidencia en la cosecha de la mosca del olivo es determinante en la rentabilidad de la producción. La larva de la mosca se alimenta en el interior de la aceituna, y pupa en su interior hasta que emerge el adulto. Si se tiene en cuenta que el número total de huevos depositados por una hembra puede llegar a los 1.000, y que generalmente no se encontrará más de una puesta por fruto, puede evaluarse el daño que la plaga puede causar en la producción y en la calidad del aceite o la aceituna de mesa.

Los aceites obtenidos de frutos atacados por la mosca del olivo tienen mayor acidez y menor puntuación organoléptica.

• Las aceitunas dañadas en las primeras generaciones se pierden totalmente. 
• Las aceitunas dañadas en generaciones posteriores  tienen una depreciación por pérdida de peso y pérdida de calidad. A estos daños hay que añadir las pérdidas debidas a la caída del fruto, que  no es recolectado.
  

En explotaciones dedicadas a aceituna de mesa, las pérdidas pueden suponer el 100%. 

El control químico de la mosca del olivo se suele realizar mediante pulverizaciones aéreas preventivas y pulverizaciones terrestres totales. Pero los tratamientos químicos no garantizan el control de la plaga, pues cuando los tratamientos no se realizan en el momento adecuado requieren mayor repetición. En ocasiones la plaga evoluciona de forma explosiva, dificultando su control y suponiendo costes muy significativos para el productor. Además, los tratamientos químicos tienen el sobrecoste de un alto impacto ambiental pues eliminan los controladores biológicos naturales de la plaga.

En una producción agrícola competitiva y rentable, el control de plagas tiene que tener en cuenta los 3 criterios mencionados: la eficiencia en la gestión de insumos, la calidad del producto y la sostenibilidad de la producción agrícola. Los tratamientos deben ser realizados en el momento de mayor mayor vulnerabilidad de la plaga, que en el caso concreto de la mosca del olivo sucede entre el inicio del segundo vuelo de la mosca y su máximo de vuelo de adultos, para así controlar a las larvas de la tercera generación, que son las que causan el mayor daño en la aceituna.

La toma de decisiones para el control de plagas y enfermedades está condicionada por muchas variables: el estado de desarrollo de la planta, las condiciones climatológicas (precipitaciones, temperatura, número de horas de sol), la altitud del terreno, los hábitos de la plaga, las deficiencias nutricionales etc. Para optimizar las decisiones, considerando el máximo posible de variables, existen actualmente herramientas de registro de datos y gestión de información que permiten conocer el estado de desarrollo de la plaga, predecir el riesgo y planificar tratamientos más eficaces. De este modo actualmente es más fácil tomar decisiones que promueven la productividad, mejoren la rentabilidad y gestionen los recursos naturales de manera eficiente.

Información adicional

The technology challenge, High Level Expert Forum - How to Feed the World in 2050. Office of the Director, Agricultural Development Economics Division, Rome 2019  http://www.fao.org/fileadmin/templates/wsfs/docs/Issues_papers/HLEF2050_Technology.pdf

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