La globalización del mercado internacional favorece que cada año miles de millones de productos vegetales sean trasladados entre países. Evidentemente, con las mercancías viajan plagas y enfermedades. Y, como las condiciones climatológicas han cambiado, con inviernos más cortos y suaves, muchas plagas se establecen fácilmente en los nuevos ecosistemas, donde anteriormente no podrían haberlo hecho. Son suficientes unos cuantos años para que ciertas plagas ya están firmemente asentadas en sus nuevos territorios.

 

Según los datos manejados por la Unión Europea, de 2009 a 2013 se detectaron al menos ocho nuevas plagas implantadas en territorio comunitario: Anoplophora glabripennis, Diabrotica virgifera, Bursaphelenchus xylophilus, Pomacea insularum, Anthonomus eugenii, el virus de la tristeza de los cítricos, Xylella fastidiosa, y el virus de la deformación fusiforme del tubérculo de la patata. Ese ritmo de asentamiento supone una nueva plaga o enfermedad en territorio europeo cada siete meses.

 

Se trata de plagas y enfermedades vegetales especialmente peligrosas, porque en los nuevos territorios donde se implantan se desconoce su desarrollo o su ciclo biológico y su correcto tratamiento, y porque en muchas ocasiones carecen de enemigos naturales. En su nuevo territorio, en ocasiones encuentran nuevos hospederos. Esas nuevas plagas y enfermedades afectan gravemente a la producción agrícola y al medioambiente.

 

La Avispa asiática, Vespa velutina, que llegó a Europa en un contenedor, procedente del sudeste asiático, es un peligroso depredador de abejas, que en Europa está afectando directamente al proceso de polinización y en general a todo el ecosistema. Además, la avispa adulta se alimenta de fruta madura (manzanas, ciruelas, uvas, etc.) en gran cantidad, y pueden causar graves destrozos en la agricultura. Otra plaga ya habitual, la polilla del tomate, Tuta absoluta, es originaria de Chile, aunque se extendió por gran parte de sudamérica. Se detectó por primera vez en España en 2007, y se propagó rápidamente al resto del país, incluido las Islas Canarias, y al área mediterránea. Hoy en día se trata de una plaga totalmente asentada que causa graves problemas en los cultivos de tomate. Existen otras plagas y enfermedades foráneas de reciente asentamiento en Europa: la polilla guatemalteca, o Tecla solivanora, la Psila Africana de los cítricos, Trioza erytreae, o el greening de los cítricos, que  suponen un grave peligro para el cultivo de la patata en el primer caso, y para la citricultura mediterránea en los dos últimos.

 

También en los ámbitos ornamental y forestal nuevas plagas y enfermedades están causando graves daños. Tal es el caso de la Cydalima perspectalis, una mariposa cuyas larvas se alimenta de las hojas del boj, que ha devastado zonas boscosas de Suiza, pero que ya está afectando a amplias zonas del sur de Europa.

 

El caso más conocido actualmente es el de la Xilella fastidiosa, una bacteria que obligó  a talar centenares de miles de olivos en Italia, dañando la economía agrícola y el paisaje tradicional de amplias regiones. Es de hecho la enfermedad vegetal emergente más peligrosa de Europa.

 

La Unión Europea dispone de un organismo, Europhyt,  para la notificación y control de interceptaciones de importaciones, por motivos de sanidad vegetal. Según un informe de dicho organismo, durante el año 2017 se interceptaron importaciones por causa de 1.484 organismos dañinos, entre otros:

 

 

 

 

 

El último Informe Anual de Europhyt, correspondiente al año 2016 dice entre otras cosas:

• El material de plantación sigue siendo la vía más crítica y de mayor riesgo, aunque no la más numerosa,  para la introducción de plagas y enfermedades vegetales en la Unión Europea.

• Se intervinieron 1.212 importaciones de frutas y hortalizas, debido a la presencia de plagas o enfermedades. Las frutas y  hortalizas han sido consistentemente el grupo de productos en el que se producen la mayoría de intervenciones por este motivo. (66.7% en 2016).

 

 

• En el año 2016 se registraron 85 nuevos organismos nocivos no presentes en la Unión Europea, y no interceptados anteriormente.

 

Enlaces externos

https://ec.europa.eu/food/plant/plant_health_biosecurity/europhyt_en

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