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En el mercado hay disponibilidad de productos menos agresivos que los insecticidas químicos para el control de plagas, realizados básicamente a partir de hongos entomopatógenos e insectos depredadores o parasitoides. Las empresas comercializan organismos de control de plagas que siempre han estado presentes en la propia Naturaleza, pero a los que los métodos de agricultura intensiva ha alterado su acción natural.  Destacan 5 tipos de productos para el control ecológico de plagas y enfermedades, por ser los más utilizados. Tres de ellos son hongos (Trichoderma, Beauveria, Paecilomyces) y dos son insectos, depredadores y parasitoides de plagas (Crisopera y Trichogramma). Trichoderma  Se trata de hongos que actúan como hiperparásitos competitivos cuando interactúan con otros hongos de los géneros Phytophthora, Rhizoctonia, Scierotiums, Pythium y Fusarium. Se utilizan en la composición de muchos productos fúngicos por su facilidad para ser aislados y cultivados, y a su crecimiento rápido en un gran número de sustratos. Se utilizan para controlar ciertos hongos fitopatógenos del suelo y enfermedades fúngicas como marchitamiento, pudrición de la raíz y/o del cuello de la planta, mildiu, mota blanca y botrytis. A menudo, para tener más valor comercial, se combina cepas del hongo Trichoderma con otros microorganismos bene...

Actualmente más de 700 especies de insectos muestran resistencia a algún producto químico.  ¿Por qué algunos insecticidas químicos ya no tienen efecto sobre algunas plagas?Porque se realizan los tratamientos en momentos en los que son poco o nada eficaces.Porque se repiten tratamientos con el mismo insecticida químico.Un insecto que ha sido sometido a la aplicación frecuente de una única molécula química (de los grupos organofosforados, carbamatos, piretroides, etc) puede llegar a metabolizar este agente tóxico. Su organismo es capaz de encontrar la forma de evitar metabólicamente que actúe donde causa la toxicidad y atenuar el efecto, evitando su muerte. Cuando esto sucede, se dice que la población de la plaga ha adquirido genéticamente la capacidad de tolerar una dosis de insecticida que resultaría letal para la población original del insecto. A las plagas les cuesta más trabajo desarrollar resistencias a la acción tóxica de los hongos entomopatógenos porque los hongos, en su desarrollo en el interior del insecto, sintetizan toxinas diferentes. Como consecuencia de la aplicación de un insecticida químico se produce y se acelera el proceso evolutivo para una población específica insectos plaga. En este caso, la presión selectiva la ejerce el insecticida, según el n&ua...

 Los usuarios de internet están descubriendo el mundo del control de plagas a través del hashtag #strawberrybugs (que ya tiene más de 34 millones de visitas). En la red se comparten videos donde, tras remojar fresas en una solución de agua con sal o vinagre, se observan pequeñas larvas saliendo del interior de las fresas. Y quien dice fresas puede decir uvas, arándanos, higos, caquis, higos, melocotones, kiwis, frambuesas, etc. Porque, a diferencia de otras moscas,  la Drosophila suzukii oviposita en el interior del fruto sano. La Bactrocera oleae es otra mosca que desarrolla todo su ciclo de vida en el interior de la aceituna. Lo más probable es que esas fresas u otras aceitunas con larvas de insecto en su interior haya sido rociadas con pesticidas como mínimo unas 12 veces, con 3 o 4 sustancias químicas distintas. Pero por muchas veces que se rocíe la fruta con insecticida, la larva se resguarda en su interior y el veneno no le alcanza. En líneas generales los tratamientos químicos contra las plagas son muy poco eficaces, y la FAO considera que se pierde el 40% de la producción agrícola mundial. A pesar de ello, los agricultores llevan lleva 50 años rociando pesticidas en cereales, frutas y verduras de manera creciente. Comer larvas en el interior de las frutas es algo a lo que las nuevas generaciones no están acostumbradas, pero no es dañino y er...

Varios factores influyen en el éxito de un tratamiento químico de control de plagas. Sin duda el factor más importante es que el momento de aplicación del tratamiento se corresponda con el momento de mayor vulnerabilidad de la plaga, o el momento en que está expuesta al producto. FuturCrop registra los factores abióticos que condicionan el desarrollo de la plaga, calcula el desarrollo biológico de la plaga y avisa del momento más eficiente para realizar el tratamiento.Pero, además del momento óptimo de tratamiento, hay también otros factores, relacionados con el producto, sus componentes y su formulado, que influyen en el éxito del tratamiento. Cuando se escoge un producto plaguicida no sólo hay que tener en cuenta que el principio activo sea el indicado para la plaga que hayamos identificado en el campo, sino que también hay que considerar el tipo de formulado del producto, si se trata de un plaguicida sólido o líquido, su grado concentración del principio activo -pues no todos los tipos de formulación permiten una alta concentración del principio activo-, algo importante cuando tenemos en cuenta que la mayor concentración de principio activo permite reducir los costes por hectárea de su utilización. Y hay que tener en cuenta también su facilidad de almacenamiento y el coste de disposición de sus residuos. En...

Movilidad de los nutrientesEn general, la ubicación de los síntomas de las carencias nutricionales en las plantas depende  de la movilidad de los nutrientes desde las hojas viejas hacia las partes nuevas. Los nutrientes tienen mayor o menor movilidad a través del floema de las plantas. El nitrógeno, el fósforo y el potasio se trasladan rápidamente desde las hojas viejas a las partes nuevas. En consecuencia, los síntomas de la carencia de estos elementos se producen inicialmente en las hojas más viejas. Por el contrario, otros nutrientes, como el calcio y el boro, no se trasladan nunca desde las hojas viejas a las partes nuevas y, por consiguiente, los síntomas de carencias de estos elementos se presentan en las partes jóvenes de la planta. Nutrientes móviles en el floemaNutrientes inmóviles en el floemaNutrientes de movilidad variable en el floemaSíntomas en hojas viejasSíntomas en hojas nuevasSíntomas en hojas jóvenesNitrógeno (N)Boro (B)Azufre (S)Fósforo (P)Calcio (Ca)Cobre (Cu)Potasio (K)Manganeso (Mn)Zinc (Zn)Hay que tener en cuenta que pueden existir otros condicionantes de la movilidad de los nutrientes. Por ejemplo, la provisión de nitrógeno influye en el movimiento de algunos nutrientes, como el azufre. Cuando abunda el nitrógeno, los síntomas de la carencia de azufre se presentan al inicialmente en las hoj...

En el mundo se utilizan más de 1.000 plaguicidas comerciales (herbicidas, fungicidas y pesticidas). Cada plaguicida tiene propiedades y efectos toxicológicos distintos, según el modo de acción del componente tóxico y los efectos de los elementos añadidos a la mezcla comercial. El componente tóxico se denomina ingrediente, principio o materia activa (y son componentes químicos de distinta naturaleza tóxica: organofosforados, organoclorados, carbamatos, piretroides, bipiridilos, fenoxiacéticos, clorofenólicos, etc). El principio activo es la sustancia responsable del efecto plaguicida. Generalmente un plaguicida tiene una materia activa, aunque también puede tener dos o más, y en diferentes concentraciones, según el formulado comercial. Es muy habitual utilizar materias activas de diferentes familias químicas, y con distinta acción plaguicida, para evitar que las plagas desarrollen resistencia a un mismo principio activo. Además del componente tóxico, los plaguicidas comerciales llevan componentes añadidos a la mezcla, con el fin de potenciar los efectos del ingrediente activo, desarrollar alguna característica que evite el consumo humano (por ejemplo, provocar olores repulsivos para evitar su ingestión, o el vómito si el producto es consumido, etc) o para la conservación del producto (mediante anticompactante...

En el post Síntomas de las necesidades nutricionales de las plantas explicamos que en ocasiones las deficiencias nutricionales se manifiestan en las plantas con síntomas similares a los provocados por las enfermedades. Y que las deficiencias nutricionales pueden estar causadas por diversos motivos. Los suelos alcalinos, por ejemplo, con un alto pH, convierten en compuestos insolubles por la planta todos los micronutrientes, excepto el molibdeno. O explicamos el caso del antagonismo entre nutrientes, según el cual, por ejemplo, suelos ricos en potasio pueden dificultar por la planta la absorción del magnesio, manifestando entonces síntomas de esa carencia nutricional..  El conocimiento del pH, textura e historial del suelo, puede ser muy práctico para predecir un déficit nutricional y los síntomas que puede manifestar. Además, el pH del suelo es uno de los elementos que pueden dificultar o favorecer la absorción de los nutrientes minerales por las plantas, e influir en el crecimiento y nivel de producción de los cultivos.  El término pH se utiliza para abreviar la expresión “pondus hydrogenii” -potencial de hidrógeno-, y fue utilizado por primera vez por S.P.L. Sørensen en 1909, para referirse a la capacidad de las sustancias de liberar iones de hidrógeno o ceder grupos de hidroxilo, es decir para determinar si una sustancia es &a...

Nutrientes del sueloLas plantas necesitan para su crecimiento ciertos nutrientes que se encuentran en diferente proporción en los suelos. Los  nutrientes básicos de las plantas son el nitrógeno, el fósforo y el potasio, macronutrientes denominados primarios, y el magnesio, calcio y azufre, que son los denominados macronutrientes secundarios.  Las plantas necesitan además hierro, manganeso, zinc, boro, cobre, molibdeno y cloro, que son los denominados micronutrientes.MACRONUTRIENTESMICRONUTRIENTESNitrógeno (N)Hierro (Fe)Fósforo (P)Manganeso (Mn)Potasio (K)Zinc (Zn)Magnesio (Mg)Boro (B)Calcio (Ca)CobreAzufre (S)Molibdeno (Mo) Cloro (Cl) Ambos tipos, macro y micro nutrientes son necesarios. Aunque los primeros lo son en cantidades mayores, los micronutrientes (también llamados oligoelementos), no sobrepasan el 0.01% de la materia seca, se requieren en poca cantidad pero son también imprescindibles. De manera general, los suelos tienen las condiciones necesarias para suministrar a las plantas la mayoría de los nutrientes que requieren para su crecimiento. Sin embargo, como consecuencia de factores como la intensificación de los métodos agrícolas, que persiguen incrementar rápidamente la producción, los nutrientes del suelo se van agotando. Actualmente, la mayoría de los agricultores aplican fertilizantes inorgánicos, que utilizan nitratos...

De los últimos informes informes de la FAO se puede concluir que el desarrollo de la agricultura en el mercado global depende de 3 factores: la mejora de la productividad con el uso de menos recursos, la calidad del producto, y las imposiciones (legislativas y del mercado) en cuestiones medioambientales. Es decir, necesariamente los tres requisitos para la agricultura rentable son la eficiencia (mediante el uso de nuevas tecnologías y sistemas de información), la calidad y la sostenibilidad. Cada aspecto de la gestión agrícola tiene que tener en consideración estos 3 criterios. El control de plagas eficiente y sostenible es fundamental para mejorar la rentabilidad de la producción agrícola, pues influye directamente sobre la producción, la calidad del producto y la sostenibilidad futura de la agricultura.  Por ejemplo, el adecuado control de la mosca del olivo (Bactrocera oleae) permite al agricultor incrementar su producción, aumentar la calidad de la aceituna/aceite y disminuir el uso de pesticidas. La incidencia en la cosecha de la mosca del olivo es determinante en la rentabilidad de la producción. La larva de la mosca se alimenta en el interior de la aceituna, y pupa en su interior hasta que emerge el adulto. Si se tiene en cuenta que el número total de huevos depositados por una hembra puede llegar a los 1.000, y que generalmente no se encontrará más de una p...

 Los trips son insectos difíciles de identificar, cuyo tamaño puede variar de 0,3 a 14 mm de longitud. Tienen el cuerpo alargado, cilíndrico y de coloración, pero su color puede variar entre el negro, el amarillo, y distintas tonalidades de castaño. Los adultos pueden ser alados o ápteros. En general, tienen su aparato bucal de tipo picador-suctor, pero pueden tener distintas modificaciones según sea su tipo de alimentación. Algunas hembras tienen ovopositor, según se caractericen por incrustar o no los huevos en el tejido vegetal. El correcto diagnóstico para la detección temprana de las plagas es la base para su control.  “Knowing and recognising thrips in your crops”, Wageningen University & Research     Fuente “Knowing and recognising thrips in your crops”, Wageningen University & Research. Posts relacionadosControl de trips en los cultivosControl de plagas mediante depredadores y parasitosOrganismos de Control Biológico para el control de plagas